Willem foi um artista que viveu abertamente como gay numa época em que poucos o faziam. Frieda foi uma musicista bem relacionada que se tornou a primeira mulher a reger uma orquestra. Aprendemos sobre seus primeiros anos de vida e as decisões altruístas que influenciaram sua devoção à causa antinazista, muitas vezes com grande risco pessoal. A suave revelação dessas vidas extraordinárias é gradualmente revelada por meio de imagens de arquivo, habilmente combinadas com fotografias e entrevistas com especialistas, jornalistas e familiares.

Stephen Fry: Willem & Frieda – Desafiando os Nazistas é um documentário de 2023 do Channel 4, apresentado por Stephen Fry e dirigido por John Hay. A história de dois membros gays da resistência holandesa durante a Segunda Guerra Mundial, Willem Arondeus e Frieda Belinfante.

Contexto

Stephen Fry ouviu falar da história de Willem Arondeus e Frieda Belinfante pela primeira vez através do roteirista de Willem & Frieda, Rik Carmichael, e do diretor John Hay. No documentário, Fry questiona por que essas histórias permanecem não contadas, tanto dentro quanto fora da Holanda, e se sua orientação sexual é a causa subjacente para esse silêncio; Gillean Craig, no Church Times, escreve que “Vergonhosamente, após a guerra, seu heroísmo foi — por conta de sua homossexualidade assumida — apagado da celebração da resistência em tempo de guerra na Holanda. Somente recentemente, com a criação do Homomonument do triângulo rosa de Amsterdã, sua história foi contada.”

Arondeus e Belinfante

Fry visita a coleção Arondeus no Rijksmuseum, Amsterdã. Ele observa a influência homoerótica de Aubrey Beardsley, um conhecido ilustrador da obra de Oscar Wilde, na arte de Arondeus. Arondeus se assumiu gay aos 17 anos e, como resultado, foi expulso de casa pelo pai. Mais tarde, conheceu Jan Tijssen, um horticultor, com quem se envolveu romanticamente. Os dois se separaram em 1941, após um bombardeio alemão perto da casa de Arondeus. Fry então se encontra com Boris Dittrich, um político holandês e ativista dos direitos gays, para discutir Arondeus.
O documentário fala então sobre Belinfante, a primeira mulher na Europa a reger uma orquestra. Belinfante se assumiu gay cedo e logo conheceu Arondeus em Amsterdã. Os dois se encontram e produzem documentos falsos para ocultar a identidade do povo judeu durante o Holocausto na Holanda. Em uma entrevista de 1994, que aparece no documentário, Belinfante discute como se disfarçou de homem por três meses para evitar a atenção nazista e convenceu o cervejeiro Freddy Heineken (da Heineken International) a apoiar o processo de falsificação, salvando inúmeras vidas.

Na época, o sistema de identidade holandês (persoonsbewijs [nl]) era muito sofisticado. Quando os nazistas assumiram o poder, também emitiram segundas vias de documentos no cartório de registro civil de Amsterdã para impedir falsificações. Em 1943, Arondeus ajudou a liderar o atentado a bomba no cartório. Por isso, Arondeus foi julgado e executado naquele ano.
Tijssen sobreviveu à guerra e, mais tarde, casou-se com uma mulher e teve filhos – um de seus filhos se chamava Willem. Belinfante conseguiu deixar a Holanda para os Estados Unidos, onde se tornou uma musicista conhecida e respeitada na Califórnia.